Oleh : Dr Anwar Ridhwan
Terdapat kira-kira 85 bahasa
besar di dunia yang digunakan oleh 78 peratus penduduk dunia. Ini termasuklah
bahasa Melayu/Indonesia dengan sekitar 300 juta penutur, bahasa Mandarin,
bahasa Hindi, bahasa Inggeris dan sebagainya.
Di samping itu ada lebih kurang
7,000 bahasa lain di seluruh dunia, kebanyakannya di tempat yang terpencil,
yang hanya digunakan oleh sejumlah 22 peratus penduduk dunia.
Contoh bahasa kecil termasuklah
bahasa Tuvan di Rusia (235,000 penutur), bahasa Wintu di California, Siletz
Dee-ni di Oregon, Ormuri di Pakistan-Afghanistan, Mamuju di Sulawesi Barat,
serta 231 bahasa etnik asli yang bertaburan di seluruh Australia, termasuk
bahasa Amurdak di Wilayah Utara Australia. Juga bahasa kelompok penduduk kecil
di pulau-pulau serta belantara.
Sentiasa terumbang-ambing
Nasib 7,000 bahasa kecil ini
sentiasa terumbang-ambing. Isu ini turut diangkat oleh National Geographic
dalam sirinya Vanishing Voices. Satu bahasa akan mati setiap 14 hari. Kalau
diibaratkan musim jerebu, bahasa kecil itu berada dalam analogi beberapa ‘titik
panas’, yang akan terbakar hangus dan hilang atas beberapa sebab.
Sebab pertama, kerana jumlah
penuturnya kecil. Apabila penduduknya meninggal dunia, jumlah penutur semakin
sedikit. Sebab kedua, bahasa tersebut hanya berfungsi dalam lingkungan
kehidupan etnik, flora dan faunanya, sehingga tidak dapat berkembang untuk
kegunaan lebih luas.
Sebab lain, kerana bahasa itu
tidak dipelajari dan diturunkan secara sistematik kepada generasi barunya.
Situasi ini diburukkan lagi dengan tiadanya teks bertulis yang merakam khazanah
bahasa tersebut, juga tiadanya media cetak dan media elektronik yang dapat
berfungsi mengembangkan bahasa dalam masyarakat.
Daripada sejumlah sebab serta
alasan hapusnya bahasa kecil itu, punca yang paling ketara adalah pengaruh
bahasa lain yang lebih kuat. Sempadan bahasa lain itu akan meluas, termasuk
menindih sempadan geografi bahasa kecil. Bahasa lain itu kuat kerana
sekurang-kurangnya memiliki tiga kualiti berikut;
Bahasa itu sudah mempunyai sistem
tulisan atau graphization (sistem aksara/ejaan). Jadi, bahasa kecil yang belum
mempunyai sistem tulisan atau ejaan, bahasa itu mudah terhapus dan dilupakan.
Bahasa itu sudah mempunyai suatu
ragam atau bentuk ‘bahasa tinggi’ yang disebut a supradialectal form, maksudnya
bentuk yang mengatasi segala dialek bahasa itu, jadi bahasa kecil yang masih
berada di peringkat dialek daerah, bahasa itu lama kelamaan akan hapus.
Bahasa itu sudah mampu digunakan
sebagai alat untuk mengungkapkan modern
form of discourse, maksudnya idea, ilmu dan pemikiran ‘moden.’ Bahasa itu
sudah boleh menterjemahkan isi pemikiran atau ‘ilmu moden’ dari bahasa yang
sudah maju – yakni maju dari segi fungsinya. Bahasa kecil tidak memiliki
kualiti ini, oleh itu sukar berkembang.
Lambang kebijaksanaan
Kehilangan setiap bahasa, walau
sekecil manapun bahasa tersebut, merupakan sesuatu yang mendukacitakan. Ini
kerana bahasa merupakan produk budaya serta lambang kebijaksanaan para
penuturnya. Bahasa kecil yang lenyap, yang tidak sempat dirakamkan khazanahnya,
turut menghapuskan kearifan tempatan tentang flora, fauna, dan kebudayaan
kelompok masyarakatnya.
National Geographic meramalkan,
menjelang abad yang akan datang, separuh daripada 7,000 bahasa kecil di dunia
ini akan lenyap begitu sahaja. Memetik kata-kata David Harrison, ahli bahasa
dari Swarthmore College, “Kadar kepupusan bahasa kecil jauh mengatasi kepupusan
burung, mamalia, ikan atau tumbuh-tumbuhan, dan kepupusan bahasa selalunya
menyamai kelenyapan spesies-spesies biologikal.”
Kita tidak boleh membuat andaian
bahawa bahasa Melayu tidak akan lenyap di Malaysia. Untuk menjadikan bahasa
Melayu terus kekal, bahasa ini harus terus menjadi bahasa ilmu, digunakan dalam
sistem pendidikan rendah, menengah dan tinggi; dan terus tersebar dalam
penerbitan, media cetak dan media elektronik.
Perubahan zaman dan teknologi
harus menyedarkan institusi perancang bahasa (seperti Dewan Bahasa dan Pustaka),
ahli bahasa, penulis dan aktivis bahasa, untuk memanfaatkan peranti digital
moden seperti aplikasi iPhone, video You Tube, laman Facebook dan sebagainya,
untuk mengembangkan bahasa Melayu. Dengan cara itu khalayak dapat terus merasai
denyut perkembangan bahasa Melayu.
Penulis ialah Sasterawan Negara dan Pensyarah di Fakulti Penulisan
Kreatif ASWARA
Sumber : http : //www.bharian.com.my/