Laporan Senjata Biologi oleh Bio Weapons Prevention Project 2004,
mencatatkan tujuh kematian dan 17 lagi mengalami jangkitan daripada agen
biologi itu.
Ketakutan terhadapnya turut dirasai di negara lain termasuk Malaysia
apabila spora bakteria anthrax itu disebarkan dalam bentuk serbuk dengan
mengepos kepada individu tertentu di pelbagai pelosok dunia.
Ancaman itu telah dinilai sebagai satu bentuk serangan yang berpotensi
menggugat kesejahteraan sosial dan ekonomi.
Selain itu ia juga membuktikan serangan menggunakan senjata biologi boleh
berlaku di mana-mana sahaja dan pada bila-bila masa.
BAHAYA SENJATA BIOLOGI
Percubaan menggunakan senjata biologi bukanlah sesuatu yang baru kerana
pada tahun 300 Masehi karya silam Parsi, Greek dan Roman merekodkan perbuatan
membuang bangkai haiwan ke dalam sumber air bagi memusnahkan musuh.
Bagaimanapun, dengan peredaran zaman dan perubahan pesat teknologi, kini
senjata biologi boleh dihasilkan dengan mudah dan disembunyikan serta sukar
dikesan.
Dengan tempoh pengeraman yang singkat serta boleh dijangkakan, ia kini
menjadi pilihan dalam membawa kemusnahan sejagat.
Keadaan ini dimudahkan dengan kewujudan mikro-organisme penyebar penyakit
kepada manusia yang sukar dikenalpasti, menurut Ketua Pengarah Institut
Penyelidikan Sains dan Teknologi Pertahanan (STRIDE) Datuk Dr Abdul Ghaffar
Ramli.
Ini kerana agen biologi bukan sekadar digunakan untuk menghapus manusia
terpencil malah ia turut digunakan sebagai agen utama yang dapat membunuh dalam
skala lebih besar dalam tempoh yang singkat, menyebabkan ia tergolong sebagai
senjata pemusnah besar-besaran (WMD).
"Agen penyebarnya adalah manusia sendiri, selain haiwan dan tumbuhan.
Ia lain daripada senjata konvensional seperti bom, senjata nuklear dan kimia
yang memerlukan peralatan tertentu untuk melepaskannya di lokasi yang
disasarkan.
"Senjata biologi, tidak memerlukan semua itu. Hanya perlu masuk ke
negara sasaran untuk melepaskan kuman itu," katanya kepada Bernama dalam
satu temubual di pejabatnya baru-baru ini.
Senjata biologi menjadi kebimbangan seluruh dunia kini dan Malaysia juga
tidak terlepas daripada berhadapan dengan segala kemungkinan berkaitan dengan
senjata biologi itu.
Ditambah dengan langit berbuka yang membolehkan seseorang sampai dengan
mudah dari sebuah negara ke negara lain yang secara tidak langsung meningkatkan
lagi risiko ancaman.
"Kita biasa lihat serangan kumpulan berani mati mengebom tempat awam,
tidak mustahil satu hari nanti kumpulan seperti ini melepaskan agen biologi di
tempat orang ramai, di dalam kapal terbang dan seumpama.
"Mereka tahu, serangan biasa mungkin tidak berkesan, jadi mereka
bangunkan kuman itu di makmal dan bawa ke negara sasaran dan lepaskannya untuk
melumpuhkan ekonomi dan populasi sesebuah negara itu," katanya.
SALAH GUNA AGEN BIOLOGI
Tidak seperti bahan kimia yang boleh dikesan dengan teknologi terkini.
Tidak ada satu pun teknik yang boleh mengesan seseorang membawa agen biologi
melainkan dengan bantuan kepakaran perisikan, katanya.
Dr Ghaffar berkata semenjak serangan anthrax, banyak negara di dunia
terutama negara maju seperti Amerika Syarikat dan Eropah telah meningkatkan
tindakan kawalan terhadap agen biologi agar ia tidak disalahgunakan.
"Mengambil contoh serangan anthrax, ia dilakukan oleh seorang saintis
bernama Bruce Edwars Ivis yang menghasilkan di makmalnya, malah banyak insiden
yang berlaku di dunia yang menggunakan toksin dan kuman bagi mengancam
musuh," katanya.
Cara yang sama pernah digunakan oleh pasukan perisik Rusia untuk membunuh
ejennya yang berpaling tadah. Mereka bertindak meletakkan saxitoksin yang
dihasilkan oleh percambahan organisme laut dalam bilangan besar khasnya algae.
Racun saxitoksin ini dikatakan pernah digunakan untuk menikam ejen Rusia
yang berpaling tadah dengan toksin itu terus menyerang paru-paru hingga
menyukarkan penafasan dan membuatkan seseorang itu kejang serta akhirnya
membawa maut.
Kerana itu saxitoksin diletakkan dalam Jadual Pertama Akta Konvensyen
Senjata Kimia, agar penyelidikan dan penggunaan serta penyimpanannya dikawal.
BANYAK SUMBER TOKSIN BIOLOGI
Sebenarnya sumber-sumber toksin ini wujud secara semulajadi dan dari masa
ke masa mengancam orang ramai.
Contohnya, masyarakat nelayan di Sabah sering berhadapan dengan ancaman
saxitoksin daripada percambahan alga sehinggakan masyarakat di Pulau Gaya di
situ dikatakan menggunakan kucing untuk menentukan sama ada kerang selamat untuk dimakan atau sebaliknya.
"Menjadi kebimbangan sekiranya tidak dikawal, ada pihak tertentu
mengambil kesempatan dengan mengekstrak racun itu dan menyimpannya untuk
disalahgunakan. Ini yang perlu dikawal
kerana pelbagai cara boleh digunakan musuh termasuk dengan cara melumpuhkan ekonomi,"
katanya.
Seperti yang berlaku pada serangan virus Nipah sebagai penyebab wabak
penyakit pada khinzir dan manusia di Semenanjung Malaysia antara hujung tahun
1998 sehingga bulan Mei 1999. Ia memberi kesan kepada industri penternakan
khinzir, malah kerugian yang ditanggung oleh penternak akibat serangan virus
masih belum ditebus semula walaupun hampir 15 tahun telah berlalu.
"Bayangkan sekiranya ada pihak yang menyebarkan agen biologi untuk
melumpuhkan industri penternakan seperti lembu, ayam, mahupun kambing yang
mewakili hampir 70 peratus sumber makanan manusia. Pastinya ia akan memberi
kesan kepada ekonomi dan kehidupan," katanya.
RANG UNDANG-UNDANG BAHARU
Untuk melaksanakan langkah pencegahan bagi memastikan kawalan agen biologi
dan toksin, satu undang-undang khusus perlu diwujudkan di negara ini.
Sehingga ini tidak ada perundangan dan peraturan yang boleh mengawal dan
memantau dengan berkesan penyelidikan dan aktiviti berkaitan agen biologi dan
toksin berbahaya yang boleh digunakan bagi tujuan keganasan dan peperangan.
Abdul Ghaffar berkata Rang Undang-Undang Konvensyen Senjata Biologi dan Toksin
itu mampu mencegah usaha pihak-pihak tertentu menghasil, membangun dan
menyimpan agen biologi dan toksin untuk tujuan tidak baik. "Ia perlu agar negara
dapat melaksanakan pematuhan terhadap Konvensyen Senjata Biologi yang telah
ditandatangani pada 10 April, 1972 dan meratifikasinya pada 6 September, 1991.
"Selain itu aspek keselamatan pertahanan negara antara ciri penting yang
akan dilihat dalam draf rang undang-undang itu termasuk mengambil kira
perkembangan teknologi terkini," katanya.
Sejak 2008, Kementerian Pertahanan melalui STRIDE telah mengadakan beberapa
siri mesyuarat dengan melibatkan penggubal dasar dan pakar-pakar dari 23 agensi
kerajaan termasuk Jabatan Peguam Negara, Kementerian Kesihatan, Kementerian
Pertanian dan Industri Asas Tani, Kementerian Sumber Asli dan Alam Sekitar,
Kementerian Luar Negeri dan Jabatan Perdana Menteri bagi membincangkan
kandungan rang undang-undang itu.
UNDANG-UNDANG TENTUKAN ATUR CARA KAWALAN
Melalui undang-undang baru ini juga Malaysia akan dapat mematuhi artikel
III yang mana negara tidak boleh memindahkan atau dalam apa-apa cara membantu
dan menggalakkan mana-mana pihak untuk memperoleh atau mengekalkan senjata biologi
dan artikel IV memerlukan negara mengambil apa-apa langkah perlu dan berkesan
bagi melaksanakan peruntukan konvensyen dalam negara.
Siri bengkel, forum dan perbincangan menghasilkan rang undang-undang juga
telah mengenalpasti pelbagai masalah terutama kebimbangan saintis yang berasa
kurang selesa terutama apabila penyelidikan mereka dipantau selain denda yang
dianggap terlalu tinggi.
Melalui rang undang-undang itu, berdasarkan kepada jenis agen biologi dan
toksin yang dikawal, saintis perlu memaklumkan aktiviti yang dilakukan.
"Saintis tidak boleh anggap ia menyusahkan, kerana tujuannya adalah
untuk memastikan aktiviti penyelidikan yang dijalankan adalah secara sistematik
dan sekiranya berlaku sebarang perkara yang tidak diingini, usaha mengawalnya
dapat dijalankan dengan lebih mudah dan berkesan," katanya negara turut
bekerjasama baik dengan negara serantau dan Amerika Syarikat agar langkah yang
diambil adalah selari.
Beliau berkata usaha kini adalah untuk memberi kesedaran terutama kepada
saintis agar mereka bertanggungjawab atas kajian yang dilakukan, mengikut
peraturan serta merekod dan melaporkan kajian itu. "Kita bimbang, saintis
diperguna pihak tertentu tanpa mereka sedari ia boleh memberi kesan dan ancaman
kepada masyarakat, ekonomi dan negara.
"Ini yang kita mahu elakkan," katanya yang turut berharap
penguatkuasaan akta baru itu nanti akan dijalankan oleh pihak yang neutral
sifatnya setelah diluluskan di Parlimen. - BERNAMA